La Pubblica Assistenza NEAR - Nucleo Emergenza Appennino Reggiano nasce nel 1993, dalle ceneri della Croce Verde, grazie alla volontà di alcuni ex volontari che decisero di impegnarsi in prima persona per proseguire a Castelnovo Monti il soccorso sanitario volontario.

All'inizio i servizi e soprattuto i mezzi erano pochi, ma col passare del tempo l'associazione reclutò nuovi volontari e riuscì ad aumentare anche i servizi, al punto che si rese necessario acquistare nuovi mezzi per soddisfare le richieste dell'Ausl e dei cittadini.

In questi anni il corpo dei volontari si è specializzato, adeguandosi alle necessità della Centrale Operativa 118, che richiedeva personale opportunamente istruito e qualificato, soprattutto nell'ambito della rianimazione cardio-polmonare e nel trattamento del ferito traumatico.

Il Near svolgeva i servizi di emergenza tutte le notti, mentre il sabato, la domenica e i festivi durante tutto il giorno. Dal 2006, su richiesta dell'Asl locale, al Near è stata affidata la copertura giornaliera ventiquattro ore su ventiquattro dell'emergenza-urgenza nel comune di Castelnovo e in parte di Vetto.

Al momento attuale, durante la notte sono in servizio un autista professionale del Pronto Soccorso con due volontari (come in negli anni precedenti), mentre durante il giorno sono in servizio solo i volontari.
Questo aumento della copertura dell'emergenza ha richiesto l'aiuto della Croce Verde di Reggio Emilia, poiché i volontari del Near non erano sufficienti per coprire ventiquattro ore giornaliere.
Dal lunedì al venerdì, quindi, durante il giorno il servizio è coperto dal personale della CV di Reggio, mentre la notte, il week-end e i festivi sono i volontari della CV di Castelnovo a garantire l'emergenza.

Oltre all'emergenza, l'Associazione effettua trasporti "ordinari", che rappresentano l'altra grossa fetta del nostro lavoro. Ricoveri, dimissioni, accompagnamento a visite mediche, al servizio di Emodialisi e al servizio di radioterapia del Santa Maria Nuova, sono trasporti tengono impegnati quotidianamente quattro/cinque volontari solo per questo.

Nel 2007, abbiamo svolto 752 trasporti ordinari e 695 trasporti per dializzati, ovvero 4 trasporti al giorno in media, non solo a Castelnovo ma in tutto il territorio provinciale e nazionale.

Per poter continuare a svolgere questi servizi, a cui si aggiungono anche altri, l'Associazione ha bisogno di aumentare il corpo volontari: da qui la decisione di cambiare il nome da Near a Croce Verde, per essere più identificabili in un territorio dove la presenza del Pronto Soccorso e di altre numerose associazioni di volontariato, rende difficile far comprendere le varietà e la quantità dei servizi che svolgiamo.